我在门诊坐诊的时候遇到一位60多岁的大爷，大爷主诉症状是头痛，我帮他做了相关的检查，并测了血压，发现他存在高血压的情况，就给他开了对应的药品。
没一会儿，他拿着药找到我，有点生气地问我：“大夫，您是不是开错了啊？这叶酸不是女同志吃的吗？为什么开给我？”我也被李大爷搞得哭笑不得，说“大爷呀，补叶酸可不是女同志的专利，像您这样的老年人也是需要的！”
一、叶酸是什么？为什么老年人也需要补充叶酸？
其实，很多人都知道，备孕怀孕期妇女往往都会补充叶酸，对于胎儿的正常发育很重要，能够预防胎儿神经管畸形，预防心脏缺陷、上唇裂等出生缺陷。
那么叶酸到底是什么呢？其实，叶酸是属于维生素B的一种，也称为维生素B9，是水溶性维生素。叶酸对于人体制造DNA、RNA和细胞分裂所需的氨基酸代谢有着至关重要的作用，是维持人体生命必需的维生素。而且人体自己无法制造叶酸，若体内缺乏叶酸，血细胞的合成则会受阻，发生巨幼红细胞性贫血。
老年人补充叶酸又有什么好处？
1.降低患脑卒中的风险
2.预防老年痴呆，认知功能障碍
3.预防高血压
4.辅助治疗贫血
除了叶酸（维生素B9），还有一种B族维生素对老年人的健康，尤其是神经方面的健康有着重要作用，它就是维生素B12。
二、维生素B12是什么？
很多老年人存在缺乏维生素B12的情况，这是什么原因呢？先让我们一起来看看维生素B12是什么。
维生素B12为B族维生素之一，是一类含钴的复杂有机化合物。它是一种很复杂的营养素。虽然我们人类的肠道菌群可以产生维生素B12，但是由于其在大肠处进行发酵，而吸收部位是小肠，因此即便被发酵出也无法被吸收。
这就决定了我们必须从食物中摄取维生素B12，例如蛋类、奶类、鱼类、贝类、肉类等，全素食者可食用标示额外添加维生素B12的食品、或人工合成的维生素B12补充剂，避免维生素B12缺乏造成恶性贫血。
很多老年人都认为吃素好，为了防止三高不吃肉，只吃蔬菜，而上面也说到，维生素B12存在于肉类、鱼类、蛋类中，如果吃素是无法摄取的。因此，如果老年人不吃肉，就应当服用维生素B12的补充剂，以免缺乏这种重要的维生素。
那么，维生素B12对于我们人体有哪些作用？
1.维生素B12能够促进红细胞的形成和再生，预防贫血；也可与叶酸合用，用于治疗各种巨幼红细胞性贫血、抗叶酸药引起的贫血及脂肪泻。
2.维持神经系统的正常功能，这是维生素B12的一个非常重要的作用，它参与神经组织中一种脂蛋白的形成，神经系统的健康离不开它。如果缺乏，就会发生神经炎、神经萎缩、抑郁症等。
3.促使注意力集中，增进记忆力和平衡感。
三、当老年人缺乏叶酸和维生素B12，会发生什么？
上面说的那位高血压的大爷，之所以我为他开了叶酸的补充剂，就是因为老年人非常需要叶酸，如果老年人缺乏叶酸，以及刚才所说的维生素B12，会发生什么呢？
答案是，危害老年人的两大“杀手”——脑梗和阿尔茨海默病，都和缺乏这两种维生素有密切的关系，是会增加患病风险的！
为什么这么说？
1.先来说说脑梗。
高血压是脑卒中的一个发病风险因素，尤其是高同型半胱氨酸的高血压，也就是H型高血压。同型半胱氨酸水平升高会怎样呢？它会导致血管内壁的细胞出现炎性反应，增加凝血物质，使心脑血管受损，动脉粥样硬化发展进程加快，脑卒中的风险也就升高。而造成同型半胱氨酸升高的一个原因，就是缺乏了叶酸之后，人体中的同型半胱氨酸无法去代谢和转化，就不断累积升高，最终导致高血压、脑梗的发生。同时，维生素B12也参与同型半胱氨酸的代谢过程。
2.接下来再聊聊阿尔茨海默病。
目前我国有多万阿尔茨海默病患者，居世界之首。据说每3秒钟，就有一个阿尔茨海默病确诊。而且目前都没有有效的治疗手段能够治愈这种疾病，对付它最好的手段就是提前预防！
去年瑞典与芬兰的研究人员根据一项长期的调查结果证实，维生素B12具有预防阿尔茨海默病的功能。他们对人进行了长达8年的跟踪调查，发现血液中含有更多维生素B12的人，患阿尔茨海默病的风险明显小于那些体内维生素B12含量少的人。
据《钱江晚报》的一篇报道，83岁的李奶奶吃素已经30年了，本来觉得自己吃素很健康，结果近期发现自己容易忘事，做事重复、情绪低落等典型的阿尔茨海默病早期症状，医院做了相关检查，检查结果显示：她的血清中维生素B12的含量低于正常值，只有pmol/L（正常范围：～pmol/L）。
缺乏维生素B12，人体中的神经细胞会受到损害，严重缺乏就会导致神经受损，其中就包括大脑神经细胞，从而导致老人记忆力下降、认知能力减退等等一系列痴呆行为症状。
四、如何科学补充叶酸和维生素B12？
首先，叶酸是存在于很多食物当中的，包括动物肝脏、绿色蔬菜、豆类、谷物和柑橘类的水果等。因此建议老年人多吃这些食物。但是，需要注意的是，叶酸不耐高温，而且失活较快，因此一定买新鲜的食物，而且烹煮的时间不宜过长，以免叶酸被破坏，因此绿色蔬菜沙拉，或者吃新鲜的橙子是很好的选择。
对于已经确诊为H型高血压的患者，以及存在高血压情况的患者，比如我接诊的这位大爷，就建议服用含有0.8毫克叶酸的固定复方制剂降压药物，在控制血压的同时还可以补充叶酸。当然，有些老人可能并不存在高血压的情况，只是补充叶酸来预防高血压等各种疾病，那么应该选择每片0.4毫克规格的叶酸，每日服用1-2片，加上日常的食物，每日所需的叶酸也就足够了。
特别要注意的是，市面上还有一种叶酸片，是5毫克的，这个是针对贫血问题所使用的，不建议使用，大家一定要注意，不要买错了。
再来说说维生素B12，前面我们也说过，人体所合成的维生素B12几乎无法被吸收，因此需要通过食物或者补充剂来获取。那么哪些食物中富含维生素B12？我们来看以下表格：
中国居民膳食维生素B12的参考摄入量
最新的中国居民膳食指南中，建议50岁以上老年人每天维生素B12的摄取量应该满足2.4微克，因此，如果老年人每天的餐食里有肉蛋的话，基本不会缺少维生素B12。
但是如果总是吃素的老人，应该考虑调整自己的饮食，适当增加上表中的食物的摄入。还有些老人存在慢性疾病，需要服用特殊的药物，以及有胃病、肝病的老人，吸收功能不好，可以选择服用含维生素B12的膳食补充剂，补充剂量需要遵医嘱使用。
成人的肠外营养补充维生素B12的推荐剂量
最后，还有一点要提请大家一定注意，叶酸和维生素B12的补充，一定不能过量！
叶酸缺乏会有问题，但是过量补充也会有危害。
1.过量的叶酸补充，可能会增加某些肿瘤发生的风险；
2.大剂量补充叶酸，可能会掩盖血液中维生素B12缺乏的症状，影响贫血、神经系统疾病的诊断和治疗；
3.叶酸过量还会干扰锌的代谢，引起缺锌的情况。
维生素B12如果过量了，又会造成什么危害？
过量的维生素B12摄入，可能会导致叶酸缺乏，哮喘、荨麻疹、湿疹等过敏反应，还可能会导致神经兴奋、心悸，加重心绞痛病人的病情或发作次数。对男性而言，肺癌发生的风险也会增加。
因此，老人在补充这两种维生素之前，医院做一个相关的检查，确定需要补充再进行补充，同时也需要遵医嘱不可补充过量。
随着年纪的增加，人们的身体机能也逐渐退化，各种疾病都随之而来，对于营养的吸收也越来越差。因此，就需要注意营养的均衡和补充，平时我们都只知道老年人要补钙、补铁，但是有一些“小众”的营养元素会被忽略，就比如今天所说的“叶酸”和“维生素B12”。
希望看到这篇文章的老年人和子女家人，医院做一个检查，看看自己或者家里老人是否缺乏叶酸和维生素B12，根据医生的建议进行相关的补充，同时注意平时饮食的均衡，不要觉得肉就是不健康的，应该做到肉、蛋、奶、蔬菜、水果的均衡摄入。以免造成心脑血管疾病、神经系统疾病及痴呆症等老年病的发生。
